Receiver GPS membandingkan waktu sinyal yang ditransmisikan oleh sebuah satelit dengan waktu yang diterimanya. Perbedaan waktu itu menunjukkan seberapa jauh satelit tersebut.
Jumlah Satelit GPS berjumlah 24 unit yang mengitari bumi dua kali sehari pada orbitnya dan mengirimkan sinyal informasi ke bumi.
Penerima GPS (yang selanjutnya kita sebut GPS) menerima informasi dan menggunakan triangulation untuk menghitung lokasi pasti pengguna GPS.
Waktu atau jam pada masing-masing satelit dan penerima GPS harus sama atau minimal mempunyai persentase error mendekati nol.
Hal ini untuk memperbaiki faktor akurasi GPS. Dengan ukuran jarak dari beberapa satelit lain, receiver itu bisa mengetahui posisi pengguna dan menampilkannya pada peta digital alat penerima.
Setiap satelit GPS mengirimkan dua frekuensi sinyal yaitu LI pada frekuensi 1575.42 MHz dan L2 pada frekuensi 1227.60 MHz. Sinyal LI dimodulasikan dengan dua bauh sinyal lagi, pseudo-random yaitu kode P (Protected) dan kode C/A (coarse/aquisition).
Sinyal L2 hanya membawa kode P Setiap satelit mentransmisikan kode yang unik sehingga penerima GPS dapat mengidentifikasi sinyal dari masing masing satelit GPS.
Pada saat fitur “Anti-Spoofing” diaktifkan, maka kode P akan dienkripsi dan selanjutnya dikenal sebagai kode P(Y) atau kode Y Perangkat GPS yang dikhususkan buat sipil hanya menerima kode C/A pada sinyal L1 (meskipun pada perangkat GPS yang canggih dapat memanfaatkan sinyal L2 untuk memperoleh pengukuran yang lebih teliti).
GPS harus terkunci ke sinyal satelit itu, sedikitnya pada tiga satelit GPS.
Hal ini dilalukan untuk menghitung suatu posisi 2D, latitude dan longitudinal atau lintang dan bujur serta pergerakan trac Dengan empat satelit atau lebih dalam jangkauan,untuk penerima GPS itu bisa mengetahui posisi 3D pengguna (latitudinal, longitudim dan attitudinal).
Sekali posisi pengguna diketahui, unit GPS bisa menghitung informasi lain, seperti kecepatan (pergerakan unit GPS), tujuan, elevasi, track, jarak perjalanan, jarak ke tempat tujuan, waktu tempuh.
Estimasi sampai pada tujuan, waktu matahari terbit dan terbenam, waktu yang baik untuk memancing, dan sebagainya.
